Время от времени медицинские издания сообщают о появлении новых методов лечения рака или об усовершенствовании старых. Эти сообщения дают надежду на то, что рано или поздно рак удастся победить. Сегодня ученые все чаще говорят об иммуноонкологии как о перспективном направлении терапии этого опасного заболевания.
Что такое иммуноонкология
Чтобы ответить на этот вопрос, надо вспомнить, что такое иммунитет в целом и как он работает. Схематично это выглядит так: в организм поступает «враждебный» агент (например, возбудитель заболевания, вирус или бактерия), и иммунная система готовит ответ. Начинается выработка антител, которые распознают возбудителей по особым рецепторам и начинают с ними бороться. Но почему же этого не происходит в случае с раковыми клетками?
Ученые выяснили, что раковые клетки в организме «маскируются» под здоровые, обманывая тем самым иммунную систему и подавляя работу клеток-защитников (Т-лимфоцитов). Более того: они заставляют организм оберегать их, поэтому разрастание раковой опухоли во многих случаях происходит очень быстро.
Главная задача иммуноонкологических препаратов – сделать раковые клетки вновь видимыми для иммунной системы организма. «Помеченные» определенным образом больные клетки распознаются Т-лимфоцитами и уничтожаются.
Плюсы иммуноонкологии
Исследователи из компании Bristol-Myers Squibb, занимающиеся изучением данного вопроса, выделяют несколько ключевых преимуществ иммуноонкологических препаратов:
- Универсальность. Один препарат может использоваться для лечения разных видов рака.
- Избирательность. Почему пациенты, проходящие химиотерапию, жалуются на плохое самочувствие? Дело в том, что препараты, которые используются для химиотерапии, не только агрессивны по отношению к больным клеткам, но и уничтожают здоровые. А иммуноонкологические препараты не действуют на здоровые клетки: они помечают только те, которые нужно уничтожить.
- Возможность применения у ослабленных пациентов. Если больной уже прошел несколько курсов терапии и его организм ослаблен, назначение ему иммуноонкологических препаратов позволит продолжить борьбу с раком даже на поздней стадии заболевания.
К возможным минусам эксперты пока относят высокую стоимость препаратов. Есть у метода и ряд ограничений, например, его нельзя применять у пациентов с аутоиммунными заболеваниями: вмешательство в их защитную систему может иметь негативные последствия.
Есть ли перспективы?
Как и любой новый метод лечения, иммуноонкология должна пройти долгий путь подтверждения эффективности и безопасности. Однако первые результаты уже есть. Например, Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (Food and Drug Administration, FDA) уже зарегистрировало метод вакцинотерапии специальной вакциной сипулейцел-Т. За счет ее применения работа собственной иммунной системы организма направляется на атаку раковых клеток. И исследования в данной области продолжаются.
Пока ученые проверяют жизнеспособность иммуноонкологии как нового метода лечения рака, можно использовать уже доказанные и эффективные способы профилактики этого страшного недуга. Например, обратить внимание на рацион. А наша новая статья «Продукты против рака, которые должны быть на вашей кухне» поможет вам в этом.
