По мере того как число новых заражений COVID-19 во многих странах постепенно снижается, появляются немногочисленные сообщения о случаях якобы повторного инфицирования COVID-19. Мы разобрались, стоит ли верить такой информации, и может ли наличие в крови антител к коронавирусу служить в качестве основы для иммунного гаранта и защиты от повторного инфицирования.
Учитывая, что COVID-19 часто протекает бессимптомно, высока вероятность, что человек уже когда-то заразился и выздоровел, и, возможно, обзавёлся иммунитетом. Проверить это можно с помощью теста на наличие антител, которые выработала иммунная система в ответ на вторжение вируса.
Однако, как работает иммунитет к коронавирусу, пока до конца неизвестно. Эпидемия продолжается неполных четыре месяца, а это слишком короткий срок для однозначных выводов. Нестойкий иммунитет от вирусов «обычных» простуд обычно сохраняется в течение несколько месяцев, и иногда — лет. Так, иммунитет после родственного коронавируса SARS, защищает хозяина минимум три года.
По этим косвенным данным можно предположить, что и SARS-CoV-2 иммунная система будет помнить от нескольких месяцев до нескольких лет. Более того, есть основания полагать, что чем тяжелее протекала болезнь, тем дольше будет держаться иммунная память. Объяснить такую разницу пока не удалось. Но по мнению некоторых учёных, дело может быть в особых клетках, лежащих в основе «долгоиграющей» иммунной памяти. Если их концентрация повышается, иммунитет оказывается более стойким.
Выработать действенный постоянный иммунитет может помешать быстрая изменчивость коронавирусов. Конечно, вирусы «обычных» простуд тоже мутируют, но люди без нарушений иммунитета не болеют ими постоянно. Поэтому есть основания полагать, что даже если новый коронавирус через определённое заметно мутирует, антитела, выработанные сейчас к SARS-CoV-2, продолжат «работать», пусть и не так хорошо. Поэтому в случае повторного заражения есть шанс переболеть в лёгкой форме.
Растиражированные СМИ случаи «повторных» заражений, главным образом, в Китае, скорее всего, связаны с несовершенством тест-систем, при помощи которых выявляли SARS-CoV-2 в начале эпидемии. Возможно, человек, заразившийся обычной простудой, сдал ложноположительный тест на COVID-19, выздоровел, а спустя короткое время действительно заболел коронавирусом.
