Чем старше мы становимся, тем хуже работает наша иммунная система. Однако если заблокировать определенный белок, то иммунная система будет работать на прежнем уровне.
«Старение» иммунной системы
Начиная с 40 лет, происходит постепенное снижение интенсивности иммунного ответа. В частности, на введение вакцин отвечают 90% лиц среднего возраста и только 40-45% лиц пожилого возраста.
Вакцина – это «фотография» одной или нескольких характерных черт патогенного микроорганизма. «Фотография» (антиген) появляется на поверхности специальных клеток, которые представляют его клеткам иммунной системы – Т-лимфоцитам. Один из основных видов Т-лимфоцитов – Т-хелперы – стимулируют другие клетки иммунной системы – В-лимфоциты. Последние вырабатывают и секретируются антитела – вещества, которые нейтрализуют патогенный микроорганизм.
Для того чтобы повысить иммунный ответ, можно увеличить дозу вакцины или добавить специальные химические вещества, которые стимулируют клетки, представляющие антиген Т-лимфоцитам. Однако эти методы не всегда эффективны, поскольку у пожилых людей нарушается работа Т-лимфоцитов.
Суть исследования
Американские ученые установили, что с возрастом в организме человека увеличивается количество определенного белка, который влияет на способность иммунных клеток реагировать на появление в организме чужеродных агентов. Белок тормозит активность Т-лимфоцитов и последующую активацию В-лимфоцитов. Подавление активности этого белка ведет к тому, что клетки сохраняют «молодость» и реагируют точно так же, как раньше.
В дальнейшем авторам исследования предстоит проверить полученные результаты на мышах. Если ученым удастся замедлить «старение» иммунной системы, то пожилых людей удастся избавить от многих инфекций и злокачественных новообразований.
