Гормоны – это вещества, которые при попадании в кровь из железы или другого органа влияют на деятельность клеток других органов и тканей. Большинство гормонов по своему химическому составу – белки, представляющие собой цепи аминокислот разной длины. Некоторые гормоны являются стероидами – жировыми веществами, образующимися из холестерина. Даже очень малое количество гормона вызывает в организме серьезные изменения.
Гормоны присоединяются к рецепторам, находящимся на поверхности или внутри клетки. В результате этого функции клетки ускоряются или замедляются, либо изменяются каким-либо другим образом. В конечном итоге гормоны управляют жизнедеятельностью всего организма. Они регулируют процессы роста и развития, детородную функцию и половые признаки, влияют на энергетический обмен, контролируют объем жидкости, а также содержание солей и сахара в крови. Некоторые гормоны влияют только на один или два органа, в то время как другие воздействуют на весь организм в целом. Например, тиреотропный гормон, вырабатываемый гипофизом, воздействует только на щитовидную железу. Щитовидная железа, в свою очередь, выделяет тиреоидные гормоны, влияющие на все клетки организма. Инсулин, выделяемый островковыми клетками поджелудочной железы, воздействует на обмен углеводов, белков и жиров в организме.
