Шведские ученые создали вакцину против старческого слабоумия, так называемой болезни Альцгеймера, которая позволяет вылечить тяжелое заболевание. До этого момента болезнь Альцгеймера считалась неизлечимой.
Что такое болезнь Альцгеймера
Болезнь Альцгеймера – это неврологическое заболевание, одна из самых распространенных форм слабоумия, или деменции. Как правило, заболевание развивается у людей старше 65 лет, но это может случиться и в более раннем возрасте, что встречается, однако, довольно редко.
По данным Всемирной организации здравоохранения, количество случаев болезни Альцгеймера с каждым годом неуклонно растет. Так, в 2006 г. количество заболевших составило 26,6 млн человек, а к 2050 г. это число может увеличиться в 4 раза.
Причины развития болезни Альцгеймера
Основной причиной заболевания считается белок бета-амилоид, который откладывается в головном мозге в виде бляшек. Предшественник этого белка находится в наружной мембране нервных клеток, и, если он не разрушается, то превращается в бета-амилоид, который вызывает гибель клеток головного мозга.
Симптомы болезни Альцгеймера
Заболевание протекает в четыре стадии.
-
Предеменция. Эта стадия характеризуется незначительными нарушениями, а именно:
- небольшим расстройством памяти;
- ухудшением концентрации внимания;
- апатией.
-
Ранняя деменция. На второй стадии наблюдается:
- прогрессирующее снижение памяти;
- нарушение речи в виде уменьшения словарного запаса;
- нарушение координации движений при рисовании, письме, надевании одежды.
-
Умеренная деменция. Третья стадия характеризуется:
- прогрессирующими расстройствами речи;
- потерей навыков чтения и письма;
- нарушением координации движений, что затрудняет выполнение повседневных задач;
- расстройства памяти усугубляются до такой степени, что пациент перестает узнавать своих родственников;
- появляется нестабильность настроения.
-
Тяжелая деменция. Это последняя стадия, когда пациент полностью зависит от посторонней помощи:
- владение языком сокращается до использования единичных фраз и даже отдельных слов, что ведет к полной потере речи;
- пациент теряет мышечную массу и передвигается с трудом;
- на определенном этапе пациент оказывается не в силах встать с кровати.
Новый метод лечения
Препараты, которые в настоящее время используются для лечения болезни Альцгеймера, уменьшают симптомы, но не позволяют вылечить заболевание. На протяжении многих лет ученые вели поиск нового препарата, который смог бы устранить причину заболевания и тем самым полностью вылечить пациентов.
Это удалось шведским ученым: они создали вакцину, которая стимулирует иммунную систему и помогает защитить организм от бета-амилоида при разной степени деменции. Ученые обнаружили, что после введения вакцины у 80% пациентов появились антитела против бета-амилоида без возникновения каких-либо побочных эффектов.
Антитела – это специальные вещества, которые используются иммунной системой для выявления и нейтрализации чужеродных объектов.
Таким образом, многие пациенты с ранней и умеренной деменцией получили шанс на выздоровление.
